Renault 4, znany również jako R4, to jeden z najbardziej rozpoznawalnych samochodów francuskich XX wieku.
Zaprezentowany po raz pierwszy w 1961 roku, był odpowiedzią Renault na sukces Citroena 2CV – samochodu prostego, ekonomicznego i przystosowanego do realiów wiejskich i miejskich.
R4 szybko zdobył popularność nie tylko we Francji, ale także w całej Europie, dzięki swojej wszechstronności, niskim kosztom eksploatacji i praktycznemu nadwoziu typu hatchback.
Narodziny modelu Renault 4 (1961–1967)
Pierwsza wersja Renault 4 została zaprezentowana w 1961 roku na salonie w Paryżu. Był to pierwszy samochód osobowy Renault z napędem na przednie koła i w pełni niezależnym zawieszeniem. Miał pięciodrzwiowe nadwozie typu kombi-hatchback, co było wówczas nowością w segmencie samochodów popularnych.
Pod maską pracował chłodzony cieczą czterocylindrowy silnik o pojemności 603 cm³ (później powiększany). Model początkowo występował w dwóch wersjach – R3 i R4, różniących się wyposażeniem i silnikiem. Wersja R3 została jednak szybko wycofana ze względu na niewielkie zainteresowanie.
W 1962 roku wprowadzono mocniejszy silnik 747 cm³, a w 1963 model przeszedł drobne modyfikacje – zmieniono atrapę chłodnicy oraz dodano wersję Super, lepiej wyposażoną.
W 1967 roku wprowadzono szereg usprawnień konstrukcyjnych – poprawiono jakość wykonania, wzmocniono karoserię i zastosowano nową deskę rozdzielczą. Wersja R4L (Luxe) zyskała większe znaczenie w gamie, oferując lepsze wyposażenie i większy komfort podróżowania.
W 1970 roku pojawiły się kolejne drobne zmiany stylistyczne: powiększono tylne lampy, unowocześniono wnętrze i dodano nowe wersje kolorystyczne. Renault 4 zaczęto też montować w wielu krajach poza Francją – m.in. w Hiszpanii, Jugosławii, Maroku i na Filipinach. W 1973 roku silnik 845 cm³ został zastąpiony jednostką 956 cm³, oferującą lepsze osiągi i kulturę pracy.
Modernizacja i wersje specjalne (1974–1986)
W połowie lat 70. Renault 4 otrzymał nową, bardziej nowoczesną deskę rozdzielczą z tworzyw sztucznych oraz bezpieczniejszą kierownicę. W 1978 roku zastosowano czterobiegową skrzynię biegów jako standard, co poprawiło komfort jazdy.
Lata 80. to także czas pojawiania się licznych edycji specjalnych i dostawczych wersji Renault 4:
- Renault 4 F4 i F6 – wersje dostawcze z podwyższonym dachem i większą przestrzenią ładunkową.
- Renault 4 Clan i GTL – modele o podwyższonym komforcie, wyposażone w boczne listwy ochronne, nowoczesne tapicerki i lepsze wykończenie wnętrza.
- W 1983 roku wprowadzono silnik 1108 cm³ do wersji GTL, co pozwoliło osiągać prędkość maksymalną do 135 km/h.
W tym okresie Renault 4 przeszedł także drobne liftingi: zmieniono zderzaki (wprowadzając wersje z tworzywa sztucznego), nową atrapę chłodnicy oraz wzory felg.
Zakończenie produkcji (1992)
Pod koniec lat 80. Renault 4 zaczynał odstawać od konkurencji pod względem bezpieczeństwa, emisji spalin i komfortu. Jednak nadal cieszył się popularnością na rynkach rozwijających się i wśród klientów szukających taniego środka transportu.
W 1986 roku ograniczono dostępność wersji do modeli Clan i Savane, a pozostałe wycofano. W 1988 r. zakończono produkcję wersji użytkowych F4 i F6. Renault 4 był już wówczas samochodem nostalgicznym – miał lojalną grupę odbiorców, ale nie przyciągał nowych klientów.
Produkcję we Francji zakończono w grudniu 1992 roku. Wcześniej, z okazji pożegnania modelu, wypuszczono limitowaną wersję "Bye Bye".
Renault 4 E-Tech Electric 2025 – powrót legendy w nowoczesnej formie
W 2022 roku w ramach strategii „Renaulution” marka Renault ogłosiła powrót kultowego modelu 4 w całkowicie nowej, elektrycznej odsłonie. Renault 4 E-Tech Electric, zaprezentowany w formie konceptu Renault 4EVER Trophy podczas Paris Motor Show 2022, który wszedł do produkcji seryjnej w 2025 roku jako kompaktowy, miejski crossover segmentu B.
Nowa „czwórka” zachowuje stylistyczne nawiązania do pierwowzoru – charakterystyczne, zaokrąglone nadwozie, mocno zaznaczone błotniki, pionowe tylne światła i kanciaste linie sylwetki – jednak w zupełnie nowoczesnym wydaniu. Samochód powstał na platformie CMF-BEV, współdzielonej m.in. z Renault 5 E-Tech Electric.
