Mercedes-Benz Klasa R to jeden z najbardziej nietypowych modeli w całej historii marki ze Stuttgartu.

Mercedes Klasy R zadebiutował w 2005 roku jako połączenie luksusowego vana, limuzyny klasy wyższej oraz SUV-a.

Producent określał go mianem Grand Sports Tourer, podkreślając jego uniwersalny charakter – auto miało oferować komfort podróżowania znany z limuzyn, przestrzeń minivana oraz właściwości jezdne zbliżone do SUV-ów.

Model powstał z myślą głównie o rynku amerykańskim, gdzie klienci poszukiwali dużych i komfortowych samochodów rodzinnych. Jednocześnie Mercedes chciał zaoferować pojazd bardziej prestiżowy niż klasyczne minivany. Klasa R wyróżniała się wydłużoną sylwetką, dużym rozstawem osi i charakterystycznym profilem bocznym z łagodnie opadającą linią dachu.

Auto mogło przewozić 6 lub 7 pasażerów, a wnętrze zaprojektowano z naciskiem na komfort. W zależności od konfiguracji dostępne były indywidualne fotele w drugim rzędzie, luksusowa tapicerka skórzana, system multimedialny COMAND oraz rozbudowane wyposażenie bezpieczeństwa. W kabinie znajdowało się także wiele schowków i elementów zwiększających wygodę podróżowania na długich dystansach.

Pod względem technicznym Klasa R była blisko spokrewniona z SUV-em Mercedes-Benz ML (W164) oraz luksusowym Mercedesem GL, korzystając z tej samej platformy. Oferowano zarówno napęd na tylne koła, jak i system 4MATIC, a gama silnikowa obejmowała mocne jednostki benzynowe V6 i V8 oraz ekonomiczne diesle CDI.

Choć model był chwalony za komfort, przestronność i jakość wykonania, jego nietypowa koncepcja sprawiła, że nie zdobył dużej popularności w Europie. Znacznie lepiej sprzedawał się w USA oraz w Chinach. Produkcja zakończyła się w 2017 roku, ale Klasa R pozostaje ciekawym przykładem eksperymentu Mercedesa w segmencie luksusowych pojazdów rodzinnych.

Mercedes-Benz Klasa R (W251/V251, 2005-2017)

Mercedes-Benz Klasa R pierwszej generacji został zaprezentowany w 2005 roku podczas targów motoryzacyjnych w Nowym Jorku. Model oznaczony kodem W251 był produkowany w amerykańskiej fabryce Mercedesa w Tuscaloosa w stanie Alabama. Samochód miał przede wszystkim trafić do klientów w Stanach Zjednoczonych, którzy oczekiwali dużych, komfortowych i wielofunkcyjnych pojazdów.

Jednym z wyróżników konstrukcji były dwie długości nadwozia. Krótsza wersja miała rozstaw osi 2980 mm, natomiast wydłużona odmiana – oznaczona jako R-Class Long – aż 3215 mm. Dzięki temu model oferował bardzo przestronną kabinę i duży bagażnik, nawet przy komplecie pasażerów.

Stylistyka samochodu była dość nietypowa jak na Mercedesa. Klasa R była znacznie wyższa od klasycznych kombi, ale jednocześnie niższa niż typowe SUV-y. Długi przód, mocno nachylona przednia szyba i wydłużona tylna część nadwozia nadawały mu charakter luksusowego tourera. Auto mierzyło ponad 5 metrów długości w wersji Long, co czyniło je jednym z największych modeli w gamie marki.

Wnętrze zaprojektowano z naciskiem na komfort podróży. Standardowo samochód oferował trzy rzędy siedzeń, a konfiguracja mogła obejmować sześć lub siedem miejsc. W luksusowych wersjach drugi rząd wyposażony był w dwa niezależne fotele z elektryczną regulacją. Materiały wykończeniowe – skóra, aluminium i drewno – odpowiadały standardom klasy wyższej.

Pod maską znalazła się szeroka gama jednostek napędowych. Wśród silników benzynowych oferowano m.in.:

• R350 – silnik V6 o mocy ok. 272 KM
• R500 – jednostka V8 generująca ponad 300 KM

Oferta diesli obejmowała popularne w Europie wersje:

• R280 CDI
• R320 CDI
• R350 CDI

Silniki współpracowały z automatycznymi skrzyniami biegów 7G-Tronic, a większość wersji była dostępna z napędem 4MATIC.

Choć Klasa R nie była typowym modelem sportowym, Mercedes przygotował kilka interesujących wersji i odmian. Najbardziej spektakularną odmianą był R63 AMG, zaprezentowany w 2006 roku. Samochód wyposażono w potężny silnik 6.2 V8 AMG o mocy około 510 KM. Dzięki temu ogromny, ponad dwutonowy pojazd przyspieszał do 100 km/h w około 5 sekund, co czyniło go jednym z najszybszych minivanów w historii.

R63 AMG wyróżniał się także sportowym zawieszeniem, większymi hamulcami oraz charakterystycznymi elementami stylistycznymi AMG – większymi felgami, agresywnymi zderzakami i czterema końcówkami układu wydechowego. Model był jednak produkowany bardzo krótko i powstał w niewielkiej liczbie egzemplarzy.

W 2010 roku model przeszedł gruntowny facelifting. Zmieniono przede wszystkim wygląd przedniej części nadwozia – pojawił się nowy grill, reflektory i zderzaki inspirowane stylistyką ówczesnego Mercedesa Klasy E. Modernizacji poddano także wnętrze oraz systemy multimedialne.

Mimo modernizacji sprzedaż w Europie pozostawała umiarkowana. Zupełnie inaczej było jednak w Chinach, gdzie model zdobył sporą popularność jako luksusowy samochód rodzinny. Właśnie dlatego produkcja Klasy R była kontynuowana znacznie dłużej niż pierwotnie planowano.

Produkcję pierwszej generacji w USA zakończono w 2015 roku, ale samochód był nadal montowany w Chinach przez lokalnego partnera Mercedesa aż do 2017 roku. W ten sposób Klasa R pozostała na rynku ponad dekadę, choć nigdy nie doczekała się bezpośredniego następcy.